Een weekendje Normandië: deze highlights mag je niet missen!

Heb je een paar dagen vrij, waarom ga je dan niet een weekendje naar Normandië? Zo ver is het niet rijden en je vind er de mooiste stranden van Europa. Tel daar de indrukwekkende geschiedenis, lekkere eten en middeleeuwse dorpjes bij op, en je hebt alle ingrediënten voor een heerlijke vakantie.

De laatste keer dat ik in Normandië was, was ik misschien een half jaar oud. Dat ik meer dan 30 jaar gewacht heb om weer terug te gaan, is zonde. Normandië is namelijk mooi! En binnen 6 uur rijden zit je er al. Voor een prachtige reis hoef je dus helemaal niet zo ver weg.

Highlights Normandië

Een weekend is eigenlijk veel te kort om alles te bewonderen, daarom hebben wij van te voren een soort route uitgestippeld met alle highlights, die we sowieso wilden zien.

De witte krijtrotsen van Étretat

Onze eerste stop was het prachtige Étretat in Haute Normandië. Dit kustplaatsje is beroemd door de witte krijtrotsen met hoge kliffen en indrukwekkende bogen. Het plaatje zelf is schattig, maar het uitzicht vanaf de enorme rotspartijen is fenomenaal. Op het strandje en de boulevard hebben wij flink genoten van het zonnetje. Overigens zag ik ook een bootje tussen de rotsen varen, wie weet ook een leuk ideetje om te doen. Het helderblauwe water nodigt uit om een duik te nemen, maar die stenen deden iets te zeer aan mijn blote voeten. De volgende keer neem ik maar waterschoentjes mee.

Het schilderachtige Honfleur

Veel te laat – want we waren helemaal de tijd vergeten in Étretat – kwam we na een uurtje rijden aan in Honfleur. In dit havenstadje hadden we een appartementje geboekt met parkeerplaats (Appartement Moderne) om de dag erna weer verder te gaan richting het zuiden. Maar eerst genoten we nog van dit schilderachtige plaatsje. Hier ga je echt even terug in de tijd met smalle straatjes, gekleurde houten huisjes en een pittoresk binnenhaventje. Geen wonder dat Honfleur het meest geschilderde dorpje is van Normandië (en geliefd bij Monet).

Rond de haven is het allemaal te doen en hier kun je ook heerlijk genieten op een van de vele terrasjes. Wij aten echter een straatje verder bij de Italiaan Il Parasole met een mooie binnentuin (en niet mega duur). Een andere aanrader van het vrouwtje dat ons incheckte was Le Relais des Cyclistes, maar daar zijn we zelf dus niet heen geweest. Wellicht de volgende keer.

’s Avonds doken vriendlief en ik nog even de wijnbar Chez D.D. in, waar iedereen Frans sprak. Perfecte sfeer, lekkere wijn en ook cheesecake op het menu. Oprecht de hotspot te noemen! De volgende morgen hebben we lekker geslenterd langs de bootjes, een paar kerkjes bezocht, in de draaimolen gezeten en een ijsje genomen bij de lekkerste ijssalon van Honfleur: Glaces de la Ferme. Hier hebben ze zelfgemaakt ijs, waaronder zelfs mojito ijs!

De geschiedenis van D-Day

Onze tweede dag stond volledig in het teken van de Tweede Wereldoorlog. Vanuit Honfleur vertrokken we (na dat lekkere ijsje) naar Omaha beach, waar ook de Amerikaanse begraafplaats te vinden is. Mijn moeder vond dit zo indrukwekkend toen zij klein was, dat ze daar nu ook graag heen wilden. En jemig, die begraafplaats is echt immens groot! Hier besef je weer even hoeveel mensen gestorven zijn in de strijd voor vrijheid. Via Omaha Beach gaan we richting Pointe du Hoc, een klif tussen Omaha en Utah beach. Deze strategische plek, waar Duitse verdedigingsbunkers zaten, is zwaar gebombardeerd in de aanloop van D-Day en dat is tot op de dag van vandaag duidelijk zichtbaar. Het landschap zit namelijk vol kraters, en je vind er nog meerdere bunkers waar je in kunt.

Iets verderop van Pointe du Hoc vind je het Maisy Battery Museum, waar je voor een paar euro door gerestaureerde loopgraven kunt lopen. Van buiten zie je niet eens dat hier iets is, maar eenmaal een klein bochtje om, sta je opeens midden in de oorlog. Door de loopgraven ontdek je meerdere bunkers en hoe de Duitsers daar verstopt zaten. Mijn vriend vond dit echt de highlight van de trip en was erg blij dat we hiervoor de vele WOII musea hadden overgeslagen. Maar dat is maar net waar je eigen interesses liggen natuurlijk.

Het betoverende Mont Saint-Michel

Na ons dagje geschiedenis vertrokken we naar Pontorson, waar we op de camping Haliotis (met zwembad!) een stacaravan geboekt hadden. Vanuit hier konden we de volgende morgen gemakkelijk naar misschien wel dé nummer 1 highlight van Normandië: Mont Saint-Michel. Op de fiets (zo’n 9 km) of met de auto (zo’n 10 min) kun je vanuit hier gemakkelijk

Het eilandje met bovenop een abdij is net een sprookje. Wanneer we Mont Saint-Michel zien in de verte, kon ik alleen nog maar denken WOW! En ik kon er ook echt uren dwalen, over het zand (bij eb natuurlijk), over de stadswallen en door de smalle straatjes, zo naar boven naar de abdij. Zelf hebben we het eilandje niet gezien met vloed, maar het blijft een betoverend iets om naartoe te lopen over de mega lange brug.

Tip: neem zelf een picknick mandje mee, want zodra je binnen de poortdeuren bent van Mont Saint-Michel betaal je al snel de hoofdprijs. En hoe leuk is het om dan op het zand met eb onderaan lekker te picknicken samen.

Klimmen bij Falaise

De laatste dag vertrokken we richting Falaise, de geboorteplaats van Willem de Veroveraar. We konden immers niet naar huis voordat we ook een kasteel bezocht hadden. En in Falaise torent het Middeleeuwse kasteel mooi boven de stad uit. Nog mooier is echter de manier hoe ze het kasteel gerenoveerd hebben. We kregen bij een bezoek aan het Château Guillaume Le Conquérant zelfs een iPad, waarmee we konden zien hoe het er vroeger allemaal uitzag. Mega leuk voor kinderen, en mega interessant ook voor ons.

Verder vind je dichtbij Falaise een super hoge klif. De Roche d’Oëtre ligt in het hart van de oudste berg van Europa en is 118 meter hoog. Oh, en zonder bordjes of hekjes. Dus stap niet te ver naar voren oké. Het uitzicht is gaaf en je kunt vanuit dit punt meerdere mooie wandelingen maken. Wij wandelden slechts zo’n 500 meter richting het klimbos Orne Adventure, waar je tussen de bomen klimt, klautert en slingert. En dat was leuk!!

Heb jij nog tips voor Normandië? Laat ze dan zeker hieronder achter in de reacties.